火花塞的更换周期受到材质的影响，不同材质的火花塞使用周期也不相同。市面上常见的火花塞有四种材质，分别是铜、镍合金、铂金和铱金。
其中铜芯材质的火花塞是最普通的，它的寿命也是最短的，一般在1.5万到2万公里之间就需要更换。而镍合金材质的火花塞则稍微耐用一些，更换周期为2万到3万公里。相比之下，铂金材质的火花塞更为耐用，一般在4万到5万公里更换一次。而铱金火花塞则是最高端的材质，使用寿命较长，如果用车较在意，可以考虑在8万公里左右更换。
在保养汽车时，4S店的工作人员可能会建议更换火花塞。此时，您可以根据自己的汽车火花塞材质来决定是否更换。如果火花塞材质较好，行驶里程不长，且没有明显的故障症状，那么可以暂时不用更换。
火花塞需要更换时，会出现一些明显的症状。例如，汽车油耗突然升高，动力反而下降。汽车的油耗通常是一个相对稳定的状态，如果突然出现较大幅度的波动，其他部位检查无问题，就需要检查火花塞。例如，原本市区行驶油耗为8升，高速上油耗为6升，但某一天市区行驶油耗突然升至10升，这可能是火花塞出了问题。
此外，车身出现规律性的抖动也可能表明火花塞存在问题。怠速状态下汽车多少会有些抖动，但如果抖动剧烈，伴有紧促的呼吸声，这可能说明火花塞出现问题。
另外，冷车启动困难、怠速时汽车会自动熄火，也是火花塞出现问题的迹象。火花塞工作需要适当的温度，温度过低或过高都会影响正常跳火。如果火花塞出现故障，汽车在冷车状态下启动会变得困难。尝试多次才可能成功，而在行驶过程中遇到红灯停车时，汽车可能熄火，重新启动也会变得困难。
此外，如果汽车在低速行驶时，车身出现明显的顿挫感，这也可能是火花塞故障的表现。给油时车辆会变得困难，车速在30到50千米每小时区间时，会出现明显的前冲感，使人坐在车内感到不适。
以上这些症状是汽车火花塞已经出现损伤的信号，不要忽视这些信号，及时更换火花塞。火花塞虽然不起眼，但其作用非常重要。长时间处于故障状态，轻则导致汽车打不着火，重则可能引起自燃。