在一些电子游戏比如COD7里，有一种看起来很炫酷的弹药龙息弹，一开枪打出去一串火花，如同一道火龙。在写霰弹专题的时候就有读者问，这种龙息弹是不是真的有，它的原理是什么，所以今天就来介绍一下这个龙息弹。
龙息弹这个名字来自它的商品名（Dragon Breath），“龙的呼吸”，意思是这个弹就像神话中的恶龙一样能喷火。其实这个弹药既不神秘也不科幻，它的基本结构和普通霰弹非常相似，也是底部装底火和发射药室，上面灌装弹丸，口部封口，所不同的是它装的弹丸不是铅或者钢做的，而是金属镁做的颗粒，击发后，这些金属镁颗粒被火药燃气点燃，燃烧着飞出枪口，就形成了一道壮观的“火焰流”，落地后星星点点飞溅，看上去特别壮观、威力很大的样子。根据国外的测试，龙息弹的火焰射程大约在30m。
虽然龙息弹能制造出明亮壮观的火焰，但是作为自卫武器，其实际杀伤效果却不大理想——金属镁颗粒很小，动能不足，飞出枪口后很快速度就衰减了，侵入目标的深度有限，不能像鹿弹的几颗大弹丸那样侵入足够深度，给目标造成足够杀伤；虽然镁颗粒能燃烧，飞溅的燃烧颗粒会烧伤目标，但是并不能当即致死一枪毙命，其烧伤、恐吓效果大于致死效果；再有就是飞溅的燃烧颗粒容易造成附带损害，点燃周围的易燃物造成火灾。还有要考虑的问题是龙息弹价格比较贵，一发要5-7美元，比普通鹿弹贵很多，有点得不偿失。
不过也有人认为龙息弹还是有用的，至少可以作为闪光型号弹用，用于野外活动遇险时发信号求救，这个多少还是可行的。
需要注意的是，龙息弹在同口径霰弹当中膛压比较低，所以它不适合用半自动霰弹枪发射——因为膛压低，它没有办法提供足够的能量驱动自动机完成自动循环。
由于龙息弹内有燃烧颗粒，属于燃烧武器，在美国有三个州（加利福尼亚州、伊利诺伊州和佛罗里达州）禁止民间销售和持有这类弹药。在其他允许销售持有龙息弹的州，这类弹药也会列入特殊管制的序列，购买和持有需要交纳额外费用。